Як тільки людина навчилася лити скло, чи не першими предметами скляного виробництва стали пляшки.
Перші моделі були непоказними: товстостінними, кривобокими, з мутно-брудного скла з бульбашками. Однак вони вже були невеликими, зручними, а тому швидко завоювали популярність. Але пройшло чимало часу, поки пляшки придбали сучасну стрункість і благородну стати. За даними істориків і археологів, перші пляшки почали виробляти в країнах Близького Сходу і Північної Африки в VI столітті. Для зручності при перенесенні на них робили спеціальні вушка (для ремінців).
Коли у Венеції розвинулося склоробне ремесло і слава венеціанських виробів переступила межі Апеннінського півострова тамтешні умільці, як і склодуви міст Фаенца і Урбіно, доклали чимало зусиль і майстерності при виробництві пляшок. Виготовлені ними пляшки (їх відливали в металевих формах) стали художніми виробами: химерного вигляду, високі і витончені, плоскі або майже кулясті, прикрашені рельєфними опуклими малюнками із зображенням не тільки квітів і плодів, але і жанрових сценок із міфології. В таких пляшках на стіл в багатих будинках подавали вина, напої, приправи. Інші (попроще) служили для зберігання рідких продуктів. Але і вони були в той час дуже дорогими. Пляшки укупоривали пробками з різних матеріалів, а зверху, як правило, заливали воском, на якому власник чи виробник продукції ставив свою печатку. Сургуч для цих цілей стали застосовувати значно пізніше.
У XVII-XVIII століттях в скляних посудинах стали зберігати медикаменти та парфумерні вироби. Тоді ж з'явилися притерті пробки, що забезпечують герметичне закупорювання. Заводське виробництво скла в Росії почалося в 1635 році. Приблизно в той же час освоїли і випуск скляних судин. Перша вітчизняна пляшка була випущена на скляному заводі, побудованому в районі нинішньої підмосковній станції Істра, і призначалася тільки для аптекарських цілей. Минуло багато років, перш ніж Сенат указом від 25 жовтня (за старим стилем) 1800 року постановив: «За достатньої кількості выделываемого на заводах скла, дзеркал і всякого кришталю, наказуємо привіз їх з-за кордону припинити».
До введення метричної системи мір і ваг в Росії в якості міри рідин використовували пляшки двох видів: мірну (винну) - одна шістнадцята частина відра (або полштофа) і організації - одна дванадцята частина відра.
В даний час пляшки - один з найбільш масових видів продукції скляного виробництва. Вони вельми різноманітні за призначенням, формою (найчастіше визначається саме призначенням, оскільки певна форма сприяє забезпеченню оптимальних умов зберігання продукту), кольором, місткості. Особливо розрізняються пляшки для вина: бордоські (циліндричні, круто звужуються до шийки), бургундські, рейнські, шампанські, а також призначені для міцних і десертних вин (особливої форми) і спеціальних вин типу малаги, токайських, портвейну, вермуту та ін. Набагато більше видів пляшок, використовуваних для лікерів і йому подібних напоїв: їх кількість визначається не стільки функціональними особливостями, скільки конкуренцією між фірмами - виробниками цієї продукції. Горілчані пляшки також мали свої особливості та назви (алашные, горобинові, мокко і ін)
Пляшки випускають з прозорого та кольорового скла, найчастіше світло - і темно - зеленого, світло - і темно - коричневого, чорного та ін. По місткості вони теж мають досить широкий діапазон: від 0.05 л до декількох літрів, причому в різних країнах фактична місткість пляшок одного номіналу неоднакова (це залежить від прийнятої в країні системи заходів). Цікаво, що деякі пляшки, особливо великого розміру, мають власні назви (імена) в залежності від кратності їх обсягу (стандартна вміщує 1/6 галона, що становить у різних країнах від 0.63 до 0.76 л). Імена їм біблійні дані: Магнум (вміщує 1/3 галона, то є дві стандартні пляшки), далі йдуть Тригнум (3 пляшки), Иеровам (4), Рехавам (6), Метушалах (8), Салманасар (12), Валтассар (16) і Навуходоносор (20 стандартних пляшок).
У нашій країні кількість видів пляшок, що випускаються для харчових рідин, досить обмежена (у відповідності з діючим стандартом кілька десятків): для тихих вин, шампанського, коньяків, горілки, лікерів, соків, пива, безалкогольних напоїв і мінеральних вод, олії, молока та ін., на відміну від парфюмерно - косметичної і фармацевтичної промисловості, де найрізноманітнішої скляної тари безліч.
Сучасні пляшки крім функціональної і несуть естетичне навантаження, будучи предметом прикраси столу, інтер'єру. Є любителі колекціонувати різноманітні пляшки. У Мадриді існує, здається, єдиний у світі музей пляшок, де експонується понад 10 тис. примірників з усього світу. Серед них є такі, що служили «конвертами» в пляшковою поштою. У найулюбленішою пляшці колекціонера - голландський лікер Золотий, випущений в 30-х роках. Під скляним ковпаком у пляшці - порцеляновий плясунья. Якщо завести пружину музичної шкатулки, балерина починає кружляти під музику і здається, що танцює вона прямо в лікері. А ось факт для любителів рекордів: найбільша у світі пляшка виготовлена двома склодувами з Швейцарії - висотою 153 см і місткістю 111 к.
